Lévi Strauss

Lévi Strauss

Veo que algunos lectores de Pan Rayado preguntan por el eminente antropólogo francés que acaba de morir a los 100 años.

Les recomiendo leer Tristes Trópicos, una reseña de sus viajes a Brasil en los años – si no recuerdo mal – treinta del siglo  pasado. Es un libro hermoso. Lévi Strauss pertenece a una camada de L’École Normale Superièure de notables pensadores. Esta institución es formadora de elites científicas como literarias. Ahí estudió filosofía y tuvo compañeros como Sartre, Aron, Canguihem.

Se desencantó de la filosofía. La consideraba un rumiar sobre cuestiones vacuas y espirituosas. Se interesa por las sociedades llamadas “primitivas”, otros decían arcaicas o salvajes. Son nombres heredados del evolucionismo positivista.

La palabra antropología también concierne a una de las vertientes de la filosofía que desde Kant se ocupa de cuestiones relativas al Hombre con mayúscula. Nada tiene que ver con Lévi Strauss, más aún, los estudios del antropólogo francés muestran la diversidad de culturas, el modo en que los hombres se relacionan entre sí a partir de organizaciones concretas de alta complejidad, y que ni esencias ni predicados sustantivos o universales designan a un ser con grandes letras llamado Hombre. Por eso se emplea para los trabajos teóricos de esta índole la palabra etnología

L.Strauss durante la ocupación alemana se exilia en  los EE.UU en donde trabaja y toma contacto con el linguista Roman Jakobson. Por él Strauss cambia su punto de vista sobre el estudio de lo que hoy denominamos “pueblos originarios” o aborígenes, y crea un mètodo de análisis por el que estudia  las sociedades como sistemas o estructuras que determinan el comportamiento de sus elementos por la función y el lugar que ocupan en la organización.

Detalla distintas combinatorias por las cuales los agentes o miembros de estas sociedades se relacionan entre sí en lo que se denomina sistema de alianzas y filiaciones, es decir los matrimonios y la descendencia. Estos son los que se llaman sistemas de parentezco que en las sociedades aborígenes son determinantes respecto de toda la estructura.

Las leyes del parentezco están fundadas en una Ley Mayor ( ver mi libro Pensadores Bajos, el trabajo “La Ley Mayor”) que es la ley de prohibición de incesto. Para L.Strauss es la condición de que haya cultura. Las leyes de parentezco son exogámicas, ponen en funcionamiento reglas centrífugas que vinculan clanes, diagraman los casilleros por los cuales se realizan las alianzas, tienen que ver con los sistemas de nombres que designan a los descendientes, e instalan tabúes y transgresiones que no pueden infringirse. A todo esto se le llama sistema de parentezco.

En otros de sus libros, El pensamiento salvaje, muestra que las sociedades primitivas lejos de basarse en una naturalidad y espontaneidad cuasi-instintiva, son organzaciones que tienen un estricta lógica en lo referente tanto al sistema de comidas, como a las relaciones con los animales, a la imaginería, al sistema de autoridad y a la nomenclatura.

El método de Lévi Strauss constituyó un hecho revolucionario en la década del sesenta porque mostraba que los hombres se relacionaban según estructutas de las que no son plenamente conscientes, como tampoco lo son los sistemas de lenguaje ni los fonéticos, ni en lo que respecta al deseo que según Lacan también se estructura “como un lenguaje”.

La idea filosófica de sujeto y la problemática de la fenomenología basada en la consciencia libre debió asumir las dificultades que planteaba a una idea distinta de los hombres organizados en algo más grande que su yo y su extensión a los otros. La alteridad debió ser pensada desde otra óptica.

Para finalizar, Lévi Strauss no sólo eran un escritor fino, sino un humanista a pesar de haber debatido con los humanismos filosóficos como la polémica sobre la historia que mantuvo con Sartre. Su humanismo responde a la tradición de Montaigne y Rousseau en el que se reinnvindica el derecho a la existencia de las civilizaciones ajenas a los emprendimientos tecnopolíticos del hombre blanco occidental, y denuncia el arrasamiento, la mutilación y la desaparición de culturas que nos hablan de nuestra historia como especie y enriquecen el patrimonio cultural de la humanidad. Vivir y dejar vivir.